Фильм основан на реальных событиях. Джон Эдгар Гувер всю жизнь шел к вершинам власти. Став главой Федерального бюро расследований, он ни перед чем не останавливался, чтобы защитить свою страну. Гувер был безжалостен и был героем, причем одновременно; мир восхищался им, что было для него самой желанной, пусть и не материальной, наградой. Фильм «Дж. Эдгар» глазами самого Гувера показывает нам его частную и общественную жизнь и отношения с окружающими человека, который в течение всей своей жизни защищал его собственную идею справедливости, на которую часто влияла темная сторона власти.